Vergesst das orangefarbene Make-up auf seiner Hand. Vergesst die frisch ergrauten Haare, die ihm über die Kopfhaut ragen. Vergesst die Schlitze als Augen. Der wahre Schlüssel zu Donald Trump liegt unterhalb des Knies.
Seine geschwollenen und über seinen Oxford-Schuhen spannenden Knöchel sind nicht nur unansehnliche „Knöchel“; sie sind leuchtende Neonzeichen eines Körpers unter Druck. Medizinisch gesehen deutet diese Schwellung oft auf eine Venen- oder sogar Herzinsuffizienz hin: Der Kreislauf verlangsamt sich, das Blut fließt nicht mehr so, wie es sollte. Das sind nicht die Gelenke der Ausdauer, die einen Präsidentenmarathon bewältigen kann, sondern die Gelenke eines Rentners, der auf seinem Sofa klebt, die Füße hochlegt und den ganzen Tag Fox News schaut.
Wir haben diesen Film schon gesehen, als Präsident Joe Biden die Hauptrolle spielte. Das Stolpern, das Schlurfen, die leeren Blicke – all das wurde ignoriert, bis zu seinem katastrophalen Debatten-Zusammenbruch, als dem Land plötzlich klar wurde, dass der Kaiser nicht mehr abberufen werden konnte. Die Presse ging um das Offensichtliche herum: Er war zu alt. Und dann, bumm. Die Realität schlug live im Fernsehen ein.
Ein Jahr später erleben wir die Fortsetzung. Jetzt ist Trump an der Reihe, im unvorteilhaften Neonlicht der Sterblichkeit. Er ist 79, eine Zahl, die eher an Achtzigjährige als an nukleares Risikospiel erinnert. Erst diese Woche kündigte er zweimal an, er werde „nach Russland gehen“, offensichtlich verwirrt darüber, wo sein hastig in Alaska anberaumter Gipfel mit Präsident Putin stattfinden sollte.
Die Verwirrung hielt an. In der Air Force One sagte er Brett Baier, er sei ein „Deal-Typ“, und wenn es mit Putin nicht klappen sollte, würde er „in die Vereinigten Staaten zurückkehren“ und sich anderen Dingen widmen – als könnte man den Frieden in Europa aufgeben wie ein Casino in Atlantic City.
Seine Gespräche mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj und den europäischen Staats- und Regierungschefs, denen Anfang der Woche ein Waffenstillstand versprochen wurde, hat er bereits vergessen. In den letzten zwei Wochen begann er, Namen zu verwechseln und nannte seine Heimatschutzchefin Kristi Noem Cristie Kerr, den Namen einer LPGA-Golferin. Bei einer Veranstaltung im Weißen Haus mit Tim „Apple“ Cook dankte Trump seinem Handelsminister Howard Lutnick, „wo immer Sie auch sein mögen“.
„Ich bin direkt hinter Ihnen“, sagte ein verblüffter Lutnick. Letzten Monat hielt Trump bei der feierlichen Unterzeichnung eines Veteranengesetzes inne, um den Sponsor des Gesetzes, den Kongressabgeordneten Derrick Van Orden, zu begrüßen und zu fragen: „Wo ist Derrick? Wo ist Derrick?“
„Ich bin hier, Sir“, sagte Van Orden, der direkt neben ihm stand. Peinlich. Der Niedergang ist so offensichtlich wie die weißen Augenringe, die von seiner Bräune geschützt sind.
Trumps Lager weiß es auch. Karoline Leavitt hat Karine Jean-Pierres alten Ordner mit Ausreden hervorgeholt: Der Präsident „arbeitet sehr hart …“, „jeder Tag ist eine Prüfung …“, „die blauen Flecken kommen vom Händeschütteln …“ Kommt Ihnen das bekannt vor?
Bei Biden war das papierene Flüstern, das eiskalte Lächeln und das mehrfache Auf-die-Knie-Stehen das entscheidende Zeichen. Bei Trump ist es der Gang, der neue Fettkranz um seinen Hals und der mühsame Aufstieg auf die Treppe der Air Force One, bei dem er sich am Geländer festhielt und schnaufte wie ein alternder Golfprofi auf den hinteren neun Bahnen.
Das ist keine Altersbeschämung, sondern Realitätsbeschämung. Das Offensichtliche zu ignorieren, ist politisches Fehlverhalten. Die Presse zuckte bei Biden zusammen. Das Gleiche können wir bei Trump nicht tun, indem wir Alterserscheinungen als „Fauxpas“ oder einfach als „Trump ist eben Trump“ abtun.
Oder vielleicht sehen Trumps Berater dies als Gelegenheit, die Macht an sich zu reißen und hinter den Kulissen die Fäden zu ziehen. Wenn das der Plan ist, könnte er anders laufen als erwartet. Jeder, der schon einmal versucht hat, einem geliebten Menschen mit geistiger Behinderung im Alter die Autoschlüssel wegzunehmen, weiß, wie schwierig es ist, ihn dazu zu bewegen, loszulassen.
Und nun stellen Sie sich vor, diese Schlüssel dienen nicht zum Starten eines Autos, sondern für einen Atomschlag. Viel Glück ihnen. Und viel Glück uns allen.
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