Die Coca-Cola Company hat ihre Verwendung von Maissirup verteidigt, nachdem Donald Trump am Mittwoch behauptet hatte, er habe die Marke offenbar davon überzeugt, in ihren US-Getränken auf Rohrzucker umzusteigen, wie es in Mexiko und Großbritannien der Fall ist.
„Ich habe mit Coca-Cola über die Verwendung von echtem Rohrzucker in Coca-Cola in den USA gesprochen, und sie haben dem zugestimmt. Ich möchte allen Verantwortlichen bei Coca-Cola danken“, sagte Trump am späten Dienstag in einem Social-Media-Post.
„Das wird ein sehr guter Schachzug von ihnen sein – Sie werden sehen. Es ist einfach besser!“
Der Getränkeriese reagierte zunächst mit einer neutralen Dankesbekundung für „Präsident Trumps Begeisterung“ für Coca-Cola und einer vagen Botschaft über zukünftige „neue innovative Angebote in unserem Coca-Cola-Sortiment“.
Am Donnerstag veröffentlichte der Softdrink-Hersteller jedoch eine weitere Erklärung, in der er positive Aussagen zu Maissirup mit hohem Fructosegehalt machte. Dieses Produkt wird von manchen für den rasanten Anstieg der Fettleibigkeitsraten in den USA verantwortlich gemacht und ist ins Visier der Bewegung „Make America Healthy Again“ von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. geraten.
„Der Name klingt kompliziert, aber Maissirup mit hohem Fructosegehalt (HFCS) – den wir zum Süßen einiger unserer Getränke verwenden – ist eigentlich nur ein Süßstoff aus Mais“, erklärte Coca-Cola in einer Erklärung. „Er ist unbedenklich; er hat etwa die gleiche Kalorienzahl pro Portion wie Haushaltszucker und wird vom Körper auf ähnliche Weise verstoffwechselt.“
Die American Medical Association habe bestätigt, dass HFCS nicht häufiger zu Fettleibigkeit beiträgt als Haushaltszucker oder andere kalorienreiche Süßstoffe, und fügte hinzu: „Seien Sie versichert, dass die Softdrinks der Marke Coca-Cola keine schädlichen Substanzen enthalten.“
Im Jahr 2023 veröffentlichte die AMA eine Erklärung, in der sie anerkenne, „dass derzeit keine ausreichenden Belege vorliegen, um die Verwendung von Maissirup mit hohem Fructosegehalt (HFCS) oder anderen fructosehaltigen Süßstoffen in der Lebensmittelversorgung gezielt einzuschränken oder Warnhinweise auf HFCS-haltigen Produkten vorzuschreiben.“
Trumps ziemlich abrupter Einstieg in die Coca-Cola-Zuckerdebatte erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem er versucht, eine wachsende Kontroverse über die Veröffentlichung von Akten im Zusammenhang mit dem in Ungnade gefallenen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein, einem ehemaligen Freund von Trump, hinter sich zu lassen.
Der hohe Konsum von Diet Coke des Präsidenten ist gut dokumentiert, unter anderem durch die Installation eines roten „Diet Coke-Knopfes“ in der Nähe seines Schreibtisches, den er drücken kann, um einen Mitarbeiter mit dem Getränk zu rufen.
Diet Coke enthält weder Maissirup noch Zuckerrohr, sondern Aspartam, einen kalorienarmen künstlichen Süßstoff.
Eine Umstellung von Coca-Cola auf Zuckerrohr könnte wirtschaftliche Folgen für den 285 Milliarden Dollar schweren US-amerikanischen Softdrink-Markt haben. Coca-Cola wird in Mexiko aus Rohrzucker hergestellt und in Glasflaschen abgefüllt. Ein Teil wird in die USA importiert, wo es inoffiziell als „Mexican Coke“ zu einem höheren Preis als das inländische Pendant verkauft wird.
In den 1980er Jahren änderte die US-Tochter von Coca-Cola ihre Rezeptur und verwendete, unterstützt durch US-Agrarsubventionen, Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt anstelle von importiertem Zuckerrohr, das mit Einfuhrzöllen belegt war. Doch eine Umkehr der Zeit könnte sich als kostspielig erweisen, wenn Trumps hohe US-Zölle auf Zuckerrohr produzierende Länder weiterhin gelten.
Trump war zuvor mit dem Unternehmen wegen des Wahlrechts in Georgia, dem Sitz des Unternehmens, aneinandergeraten. Doch vor seiner zweiten Amtseinführung als Präsident im Januar dieses Jahres überreichte der CEO des Unternehmens, James Quincey, Trump eine erste Flasche Diet Coke.
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