Nach einer schweren Verletzung von Morice Norris Jr., Safety der Detroit Lions, wurde das Vorbereitungsspiel zwischen den Lions und den Atlanta Falcons am Freitagabend unterbrochen.
Norris hat wieder Gefühl und Beweglichkeit in allen Extremitäten, wie die Lions in einer Erklärung bekannt gaben. Der 24-Jährige ist in stabilem Zustand und wird über Nacht zur Beobachtung im Grady Memorial Hospital in Atlanta bleiben.
„Ich möchte zunächst einmal sagen: Unsere Gedanken und Gebete sind bei Mo Norris“, sagte Lions-Cheftrainer Dan Campbell nach dem Spiel und vor der oben genannten Erklärung des Teams gegenüber Reportern. „Wir haben positive Informationen über ihn erhalten, dass er im Krankenhaus ist. Ich muss es dabei belassen, aber wenn so etwas passiert, relativiert das die Dinge. Wir beten also einfach für Mo.“
Nach seiner Eröffnungsrede fügte Campbell hinzu, dass Norris sprechen und sich bewegen könne.
Das Vorbereitungsspiel wurde um 21:35 Uhr offiziell unterbrochen. ET, 6:19 Minuten vor Spielende nach einer Ansage von Schiedsrichter Shawn Hochuli. Die Lions führten am Ende des Spiels mit 17:10.
Norris erlitt einen schweren Schlag im Kopf-Hals-Bereich und wurde anschließend bewegungsunfähig gemacht und in einen Krankenwagen auf dem Spielfeld verladen.
Campbell drängte sein Team auf dem Spielfeld zusammen, und anschließend versammelten sich Spieler der Lions und Falcons in der Mitte des Spielfelds. 14:50 Minuten vor Spielende im vierten Viertel ließen die Spieler die Spieluhr bis zu Hochulis Ansage herunterlaufen.
Norris, ein Produkt der Fresno State, wurde im Frühjahr 2024 als ungedrafteter Free Agent von den Lions verpflichtet. Er spielte in der vergangenen Saison in zwei Spielen und verzeichnete am Freitagabend drei Tackles.
Morris sagte nach dem Spiel, er und Campbell hätten nach Norris’ Verletzung auf dem Spielfeld gesprochen und aus Respekt vor Norris und seiner Familie entschieden, dass es das Beste wäre, nicht mehr zu spielen. Also machten die Falcons 14:31 Minuten vor Ende des vierten Viertels einen Snap, und alle Spieler auf dem Feld standen einfach zusammen und ließen die Zeit ablaufen.
„Nur Dan und ich, Respekt vor seiner Familie, Morice Norris, so einfach war es“, sagte Morris. „So etwas passiert nicht oft. Ich kann nicht sagen, dass ich so etwas schon oft erlebt oder gesehen habe. Ich glaube, keiner von uns. Das war eine spontane Entscheidung, und nach dem, was heute Abend passiert ist, war es das Richtige für unser Footballteam und das der Lions.“
Detroits Trainer Dan Campbell sagte, die Entscheidung sei die des Trainers.
„Raheem Morris ist ein absoluter Spitzenspieler“, sagte er. „Wir waren uns einig, dass es sich einfach nicht richtig anfühlte, das Spiel zu Ende zu spielen.“
Lion-Quarterback Kyle Allen sagte, es sei sofort klar gewesen, dass das medizinische Personal die Verletzung als schwerwiegend einstufte.
„Normalerweise sieht man da draußen ein paar Trainer“, sagte Allen. „Es ist nie gut, wenn sie Tragen rausbringen. Wir haben einfach angefangen, für ihn zu beten und das Beste zu hoffen.“
„Wenn es so lange dauert, mit so vielen Leuten und Trainern um ihn herum, hofft man einfach das Beste.“
Allen sagte, die Entscheidung, das Spiel nicht zu Ende zu spielen, sei leicht gewesen.
„Ich glaube, niemand an der Seitenlinie wollte spielen“, sagte Allen. „Wir waren nicht an dieser Entscheidung beteiligt, aber man konnte jedem in die Augen sehen und sehen, dass es das nicht wert war.“
Falcons Wide Receiver Casey Washington sagte, es sei klar gewesen, dass er und seine Teamkollegen aus Atlanta auch den Rest des Testspiels nicht spielen wollten.
„Das ist das Leben eines Menschen, und das ist wichtiger als Football“, sagte Washington.
Der 24-jährige Norris kam ursprünglich 2024 als ungedrafteter Free Agent von der Fresno State zu den Lions. Er verbrachte einige Zeit im Trainingskader von Detroit, bevor er letzte Saison in den aktiven Kader aufgenommen wurde. Er wurde erneut verpflichtet im Januar, nachdem er letztes Jahr in zwei Spielen aufgelaufen war.
Campbell sagte, Norris habe seine Mutter, Francina Pleasant, im Krankenhaus bei sich gehabt.
„Das ist ein Augenöffner. Es ist ein ganz anderes Gefühl“, sagte Campbell. „Es rückt die Dinge ins rechte Licht. Und ich sage dir was, Mann, es ist ein brutales Spiel, und wir lieben es. Und wenn so etwas passiert, ist der Silberstreif am Horizont … die Brüderlichkeit. Ich meine, all die Jungs aus diesem Team zu sehen, unser Team, das irgendwie zusammenkommt und jeder an einen anderen Spieler denkt, bedeutet einfach viel.“
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